В мировом футбольном руководстве наметился глубокий раскол. Пока европейские футбольные элиты готовят ультиматумы и угрожают отставкой, Африканская конфедерация футбола (CAF) решила продемонстрировать солидарность с Джанни Инфантино. Президент ФИФА, оказавшийся в эпицентре мощного репутационного шторма, получил неожиданный, но мощный тыл на африканском континенте.
Причиной политического землетрясения послужил скандал вокруг коммерческой инициативы FIFA Forward Enterprise (FFE). Как сообщают источники The Telegraph и Financial Times, руководство ФИФА планировало создать дочернюю структуру и продать внешним инвесторам 25% долей в проекте за внушительные 4,2 миллиарда долларов, фактически поставив на кон коммерческие права на чемпионат мира.
Ситуация накалился до предела 28 июля, когда информация о планах ФИФА стала достоянием общественности. Реакция Европы последовала незамедлительно: такие федерации, как Швеция, Уэльс и Сербия, официально отказались поддерживать Инфантино на предстоящих выборах. Но удар был нанесен еще сильнее со стороны УЕФА. Европейская организация не просто выразила недовольство, а объявила о полномасштабном бойкоте турниров под эгидой ФИФА. По данным The Telegraph, УЕФА фактически поставил главе международной федерации ультиматум: либо добровольная отставка, либо вотум недоверия.
Однако в Рабате (Марокко) 5 августа, в ходе экстренного заседания с участием Инфантино, генерального секретаря Маттиаса Графстрема и членов правления, картина предстала в ином свете. Инфантино признал наличие ошибок в коммуникации при продвижении проекта FFE и официально объявил о сворачивании этой инициативы.
В ответ на эти шаги Африканская конфедерация футбола заняла жесткую оборонительную позицию. В официальном заявлении, распространенном пресс-службой CAF, было подчеркнуто, что организация признает Инфантино единственным легитимным лидером, избранным 211 национальными ассоциациями. Президент CAF Патрис Мотсепе подтвердил, что конфедерация полностью поддерживает совместную позицию глав ФИФА и привержена принципам прозрачности, фокусируясь на развитии футбола на своем континенте.
Исполнительный комитет CAF не ограничился сухими дипломатическими формулировками, выразив благодарность Инфантино за многолетнюю помощь африканскому футболу и отметив успехи в организации грядущего ЧМ-2026, а также высокий уровень текущего женского Кубка африканских наций, который проходит в Марокко.
Несмотря на то что ФИФА официально отказалась от сомнительного плана по продаже долей, конфликт с Европой не угас. 6 августа в УЕФА дали понять: извинения Инфантино и отказ от проекта FFE не являются достаточными. Европейская организация заявила, что условия для прекращения бойкота не выполнены, а фундаментальный кризис доверия к главе ФИФА никуда не исчез. Мировой футбол оказался на пороге беспрецедентного противостояния двух мощных блоков.
