В Вашингтоне назревает серьезное политическое решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских автомобилистов. Как сообщает Reuters, Белый дом в ближайшее время может принять решение о продлении временной отмены ключевых положений закона Джонса. Этот старый, как мир, закон обязывает перевозить грузы между американскими портами исключительно на судах, построенных в США, под национальным флагом и с использованием американских экипажей. Однако сейчас администрация готова пойти на исключения, чтобы обуздать рост цен на бензин.
Срок действия нынешних послаблений истекает уже 16 августа. Статистика говорит сама за себя: за последние четыре с половиной месяца механизм исключений применялся почти 200 раз. Это стало абсолютным рекордом — подобная длительность программы не имела прецедентов в истории.
Тем не менее, окончательная точка в этом вопросе еще не поставлена. По информации источников Reuters, в Белом доме сейчас идут напряженные дискуссии. Власти рассматривают сценарий, при котором механизм исключений сохранится, но его сфера применения будет существенно сужена. В этих сложных переговорах переплелись интересы администрации президента, представителей морской индустрии и Конгресса.
Министр энергетики США Крис Райт уже отметил положительный эффект от текущей политики: благодаря действующим льготам удалось снизить стоимость энергоносителей в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, падение цен на топливо должно продолжить в ближайшие недели, а само продление льгот выглядит весьма вероятным.
Политический контекст здесь играет не последнюю роль. Администрация Дональда Трампа находится в поиске работающих инструментов для борьбы с дороговизной бензина, средняя цена которого сейчас превышает 4 доллара за галлон. На горизонте маячат ноябрьские промежуточные выборы, и вопрос цен на заправках становится критическим. В этой связи президент не скрывает своего недовольства гигантами отрасли: он открыто критикует Exxon Mobil и Chevron, заявляя, что их сверхприбыли должны работать на потребителя, обеспечивая снижение стоимости топлива.
Однако не все поддерживают такую стратегию. У «смягчения» правил есть и противники — в их числе представители морской отрасли и часть республиканцев. Оппоненты убеждены, что бесконтрольное использование исключений играет на руку иностранным перевозчикам, фактически уничтожая американский торговый флот и ставя под удар национальную безопасность, за которую и отвечает закон Джонса.
Напомним, что прецедент временного смягчения требований возник еще в марте, когда на фоне обострения ситуации вокруг Ирана цены на нефть поползли вверх. Сам закон Джонса, действующий с 1920 года, является жестким инструментом протекционизма. Его отмена, как ранее объясняло агентство Bloomberg, открывает путь иностранным танкерам. Эти суда, чьи услуги обходятся значительно дешевле, могут эффективно доставлять нефть из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья, а затем распределять топливо по наиболее густонаселенным регионам страны.
