Напряженность в Южно-Китайском море накаляется с новой силой. На этот раз поводом для резкой критики со стороны Вашингтона стало решение Пекина объявить риф Скарборо природным заповедником. По мнению представителя Госдепартамента США Томми Пиготта, подобные действия Китая не что иное, как «дестабилизирующий» шаг, угрожающий безопасности всего региона.
Суть претензий американской стороны заключается в новых правилах, которые ввел Китай: теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в районе рифа строго запрещены без специального разрешения Пекина. Примечательно, что эти ограничения появились на фоне череды недавних инцидентов, когда суда китайской береговой охраны вступали в прямые столкновения с филиппинскими кораблями.
В Госдепартаменте США прямо заявляют: за экологической повесткой скрывается попытка лишить филиппинских рыбаков доступа к их исконным промысловым угодьям. И это происходит вопреки арбитражному решению 2016 года, которое подтверждает право местных жителей на использование этих вод. Как подчеркнул Пиготт:
Мы видим очередную одностороннюю попытку Китая использовать сомнительные юридические и экологические предлоги.
По его словам, Пекин использует методы принуждения, чтобы продвигать свои масштабные территориальные амбиции в обход интересов соседей. Вашингтон четко обозначил свою позицию: США выступают против подобной политики и продолжают поддерживать Филиппины в борьбе за сохранение свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, имеющий колоссальное стратегическое значение. Он находится всего в 220 километрах от берегов Филиппин, в то время как до ближайшего китайского побережья — около 900 километров. За этот клочок суши ведут борьбу сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически контроль над атолом Пекин установил еще в 2012 году. С тех пор китайская береговая охрана постоянно патрулирует акваторию, регулярно блокируя доступ к рифу филиппинским рыбакам. Манила, в свою очередь, не признает эти притязания и считает Скарборо своей территорией.
Юридический тупик ситуации усугубляется тем, что в 2016 году Постоянная палата третейского суда в Гааге вынесла решение в пользу Филиппин. Суд постановил, что у Китая нет исторических прав на ресурсы в пределах так называемой «линии девяти пунктиров», и признал, что действия Пекина нарушают права рыбаков. Однако Китай демонстративно проигнорировал вердикт Гааги. Сегодня Скарборо остается ключевым узлом в одном из важнейших торговых маршрутов планеты, и борьба за него — это не просто спор о границах, а борьба за контроль над глобальными морскими путями.
