Технологический гигант Apple оказался в центре сложной геополитической дилеммы. Как сообщает The Wall Street Journal (WSJ) со ссылки на свои источники, компания приступила к тестированию чипов памяти, поставляемых китайской фирмой ChangXin Memory Technologies (CXMT). Ситуация осложняется тем, что Пентагон уже внес этого производителя в «черный список», заподозрив его в связях с китайским военным сектором.
Масштаб испытаний впечатляет: Apple проверяет компоненты CXMT для использования в самых разных своих продуктах, от флагманских iPhone до ноутбуков MacBook. Более того, руководство компании уже провело предварительные консультации с китайской стороной. Речь идет о потенциальных поставках комплектующих специально для устройств, которые будут реализованы на внутреннем рынке Китая.
Двигателем этого рискованного маневра стал жесткий экономический расчет. На фоне беспрецедентного бума технологий искусственного интеллекта мировой рынок столкнулся с острым дефицитом памяти, что спровоцировало резкий скачок цен. Для Apple поиск альтернативных поставщиков стал вопросом выживания маржинальности.
Однако на пути к экономии стоит «стена» из американских санкций. Текущие ограничения запрещают компаниям из США передавать CXMT любые технологии или даже обсуждать с ними специфические технические параметры продукции. Это ставит Apple в тупик: заказать у китайцев чипы, спроектированные под конкретные нужды бренда, юридически невозможно. Тем не менее, как отмечает юрист фирмы Akin Gump Кевин Вулф:
закон оставляет лазейку — американские компании имеют право закупать стандартные, серийные компоненты CXMT и согласовывать лишь их стоимость.
При этом Apple не планирует играть в «политическую рулетку» в одиночку. Компания стремится заручиться поддержкой администрации Дональда Трампа, чтобы избежать обвинений в работе на геополитического противника. В Вашингтоне звучат серьезные опасения: политики боятся, что заказы от американских гигантов наполнят бюджет CXMT, что в конечном итоге поможет Китаю развить свои технологии и усилить конкуренцию с американской Micron Technology.
Ситуация накалена до предела. Еще в июне Financial Times писала, что Apple уже более месяца пытается получить «зеленый свет» от американских властей на закупки у CXMT. Напомним, что этот производитель числится в списке 1260H из-за предполагаемых связей с Народно-освободительной армией Китая. Хотя само присутствие в списке не является прямым запретом на торговлю, Apple жизненно необходимы гарантии, что в будущем санкционное давление на CXMT не станет фатальным для их цепочек поставок.
Этот кейс — не первый подобный прецедент для купертиновского гиганта. В 2022 году Apple уже подверглась жесткой критике со стороны американских законодателей из-за попыток наладить закупки у другого китайского игрока — Yangtze Memory Technologies (YMTC). Теперь история повторяется, но на гораздо более высоком политическом уровне.
